Основная цель диктанта - оценить уровень географических знаний населения, привлечь внимание средств массовой информации и российского общества к проблеме географической грамотности населения, мотивировать людей к изучению географии родной страны.
Эту просветительскую акцию организовало Русское географическое общество по инициативе Председателя Попечительского Совета Общества В.В.Путина. Впервые диктант состоялся 1 ноября 2015 года. В нем приняли участие более 72 тысяч человек.
В 2017 году для проведения очной формы диктанта было организованно более 2356 площадок по всей России. В этом году диктант стал международной акцией. Он проводился в Австралии, Азербайджане, Аргентине, Белоруссии, Великобритании, Дании, Мальте, Норвегии, Сербии, Сирии, Турции, Украине, Черногории, Чехии и других странах - всего диктант написали в 26 странах.
На 30 вопросов ответили участники акции: дать определение моногороду, вспомнить широту Владивостока и угадать город по строчкам из стихотворения - предлагалось участникам Географического диктанта.
Один из основных принципов проведения акции - анонимность. 1 декабря можно будет узнать правильные ответы на официальном сайте проекта. Результаты своих знаний участники диктанта смогут проверить по своему конфиденциальному номеру 25 декабря на сайте РГО.